L' ultima diva

La biografia romanzata di Francesca Bertini, straordinaria diva del cinema muto. Dai primi, timidi passi in un teatro di Napoli durante la belle époque fino alla trionfante carriera che la portò a brillare sugli schermi cinematografici di tutto il mondo. Gli intrighi, le passioni e i retroscena della vita di un'attrice che ha segnato un'epoca. Sono i primi anni del Novecento quando la piccola Elena si trasferisce con la madre a Napoli, incerta su come inserirsi in una città del tutto nuova rispetto alla Firenze della sua infanzia. Nonostante la timidezza, viene notata dal padre della compagna di banco, Eduardo Scarpetta, che la introduce subito fra le comparse del suo teatro, ribattezzandola con il nome d'arte che entrerà nella storia: Francesca Bertini. Non ci vuole molto infatti perché la quieta ma ambiziosa Francesca emerga sulla scena, approdando a Roma per incantare con la sua espressività non solo registi e colleghi, ma anche la scintillante alta società dell'epoca, che tanto ammira, nonché gli intellettuali più in voga del periodo, fra cui D'Annunzio. Con una scrittura fluida e vivace, "L'ultima diva" ripercorre l'ascesa di Francesca Bertini nel mondo del cinema muto, svelando i segreti della sua fortunata carriera e gli intrighi della sua vita privata, ma soprattutto facendo emergere la figura di una donna determinata a lasciare il segno e a diventare l'icona di un'intera generazione, dimostrando un'incredibile forza di carattere oltre che un grandissimo talento.

Proposto da Ignazio Marino al Premio Strega 2023 con la seguente motivazione:
«Il libro narra la vita di una straordinaria diva del secolo scorso. Ai primi del Novecento, Francesca Bertini, grazie a una capacità di visione non comune e a qualità artistiche poliedriche e straordinarie contribuì alla nascita del cinema. Un cinema diverso da quello che conosciamo oggi e che richiedeva doti di capacità espressiva assai raffinate. La sua via, a tratti spregiudicata, passò dalla recitazione alla regia, alla drammaturgia con la naturalezza e la preparazione dei grandi artisti. L’autrice, Flaminia Marinaro, trasporta il lettore, con una prosa scorrevole e accattivante, in un’epoca densa di interessanti protagonisti della cultura e della politica: lo fa con rigore storico ma anche con una piacevole ironia. Il ritmo del libro è incalzante e ben si adatta alla personalità della protagonista. Insomma, a mio parere, una narrazione potente ed evocativa che merita di essere considerata nella selezione del prestigioso Premio Strega.»