Chiese d'Etiopia. Il Monastero di Narga Sellase

Il monastero Narga Sellase si trova su un minuscolo isolotto in mezzo al gran lago Tana, non lontano dalla città imperiale di Gondar, al centro dell'altopiano etiopico.Fondato nel 1748, Narga Sellase è uno dei tanti monasteri che costellano il lago, espressione di una civiltà convertita sin dal IV secolo al cristianesimo, sul quale fonda la propria identità. La straordinaria bellezza dell'ambiente naturale e lo spazio concentrico del complesso monastico che si avvolge attorno alla preziosa sacralità del Santuario, fanno di Narga Sellase un luogo di grande suggestione. La chiesa è uno dei capolavori della plurimillenaria civiltà etiopica (tuttora antica e operante enclave cristiana in Africa) notevole non solo per la straordinaria qualità delle pitture che ricoprono interamente la superficie del maqdas, il sancta sanctorum, ma anche come testimonianza della devozione imperiale, espressa nell'atteggiamento prostrato della regina Mentewwab, sua fondatrice, rappresentata ai piedi della Maestà.Narga Sellase ha un ruolo importante nella storia dell'arte etiopica del XVIII secolo, quando influenze europee, islamiche e indiane si unirono in una espressione artistica che pur sempre appare e permane fondamentalmente etiopica, non solo nelle magnifiche pitture, ma anche nell'apparato decorativo integrato all'architettura e nell'architettura stessa degli edifici. Stanislaw Chojnacki introduce i riferimenti storici e ambientali che caratterizzano e qualificano la corte imperiale etiopica di Gondar nel XVIII secolo, con i relativi risvolti in ambito artistico.Mario Di Salvo inquadra la regione del lago Tana nella evoluzione storica dell'Etiopia, descrive l'architettura delle chiese etiopiche nella loro ricca varietà tipologica, per illustrare infine il complesso monastico di Narga Sellase, nel suo impianto, nelle sue componenti architettoniche, decorative e pittoriche.Osvaldo Raineri presenta infine in maniera sistematica le fonti delle raffigurazioni pittoriche, derivate sia dai libri canonici che dalla tradizione etiopica, nonché la nuova traduzione da un manoscritto del XVIII secolo in ge'ez (la lingua classica etiopica) della Storia di Narga.