La vita di Konrad Lorenz

Quando Konrad Lorenz, nel 1973, ebbe il Premio Nobel per la medicina, insieme a von Frisch e a Tinbergen, la sua fama era già enorme – e la curiosità dei lettori già da tempo puntata su di lui come persona oltre che come scienziato. Non solo ‘padre’ di una nuova disciplina, l’etologia, che si sta ormai sviluppando rigogliosamente, ma propugnatore di tutto un nuovo modo di avvicinarsi al mondo degli animali e alla natura, evitando per quanto possibile le coazioni del laboratorio, Lorenz è uno dei rari scrittori che oggi possono essere definiti veramente popolari. Negli ultimi anni, poi, sempre più spesso, Lorenz si è proposto di segnalare, in quanto etologo, le insidie più gravi che minacciano la specie umana. E la sua autorità ha fatto sì che i suoi interventi avessero un notevole peso: basti pensare al recente referendum austriaco per la nuova centrale nucleare, dove un appello di Lorenz alla televisione contro le centrali nucleari, proprio il giorno prima del referendum, sembra esser stato determinante.
Ma qual è stato il percorso della vita di Lorenz? Questo libro di un giovane scienziato inglese lo ricostruisce per la prima volta, sulla base di un’ampia documentazione e con l’ausilio di numerose conversazioni che l’autore ha avuto con Lorenz stesso. Estremamente equilibrata nel presentare e discutere tutti gli argomenti pro e contro Lorenz, tutta la forza delle sue scoperte ma anche le debolezze di certi suoi momenti, questa biografia disegna poi con vivacità il profilo di una persona affascinante e caparbiamente appassionata alle sue ricerche, unendo la scorrevolezza e la dovizia dell’informazione. Tutta la singolare avventura dell’etologia balzerà fuori da queste pagine come una vicenda ancora in gran parte da scoprire – e al centro di essa la figura del suo protagonista, che continua ancora oggi, nella vecchia casa di famiglia di Altenberg, in Austria, a vivere insieme agli animali, come già faceva da ragazzo. Fra l’uno e l’altro momento, più di cinquant’anni di riflessioni e osservazioni che hanno cambiato radicalmente il nostro modo di vedere il ricchissimo mondo degli animali.
La vita di Konrad Lorenz è apparso per la prima volta nel 1976.